ESSAI SUR LÀ PHILOSOPHIE
DE
Pierre-Simon BALLANCIIE
PRÉCÉDÉ d’une
ÉTUDE BIOGRAPHIQUE
PSYCHOLOGIQUE ET LITTÉRAIRE
INTRODUCTION
La vie d’un auteur aide souvent à mieux comprendre ses œuvres.
Si cette pensée n’est pas indistinctement vraie de tous les écrivains, elle peut s’appliquer cependant à la plupart d’entre eux. Pour n’en citer que quelques preuves, de combien d’aperçus ne se priverail-on pas, par exemple, avec Jean-Jacques Rousseau, si l’on ne cherchait à expliquer ses œuvres par sa vie ? De même, qui oserait soutenir (|ue l’existence aventureuse de Bernardin de Saint-Pierre n’a pas sérieusement influé sur la composition de Paul et Virginie^ ce chef-d’œuvre d’une grâce exquise ? Or, il n’y a rien là qui doive nous étonner. C’est une des conditions originelles de notre nature d’être tous plus ou moins semblables à la plante, laquelle se ressent des conditions climatériques dans lesquelles elle naît, grandit, et tire du sol avec la sève qui l’alimente le goût projire du terroir.
