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Quelques instants plus tard, dans les bivouacs voilés
Par les grands pins versant leurs ombres fraternelles,
Après avoir partout placé des sentinelles,
Près du fleuve roulant son flot silencieux,
La troupe s’endormit sous le regard des cieux.
Et pendant que ces forts, âpres à la corvée,
Voyaient dans leur sommeil grandir l’œuvre rêvée,
Astre pieux trônant dans le calme du soir,
Sur l'autel, dans un pli du drapeau, l’ostensoir,
Au vol phosphorescent d’étincelles sans nombre,
Ouvrait son nimbe d’or et flamboyait dans l'ombre.
Ô genèse sublime ! ô spectacle idéal !
Ce fut cette nuit-là que naquit Montréal.[1]
- ↑ Ce fut le 17 mai 1642 que de Maisonneuve prit pied à l’endroit que, trente et un ans auparavant, Champlain avait choisi pour y fonder l’établissement qui devait être plus tard Montréal. Les détails de cette pièce sont strictement historiques. Voici comment Parkman raconte ce curieux épisode :
« Ils s’agenouillèrent dans un religieux silence au moment où l’hostie s’élevait ; et, quand la cérémonie fut terminée, le prêtre se retourna et leur adressa ces paroles : — « Vous êtes un grain de sénevé, qui va germer et grandir jusqu’à ce que ses rameaux ombragent la terre. Vous êtes peu nombreux, mais votre œuvre est celui de Dieu. Son sourire est sur vous, et vos enfants rempliront la contrée. » — L’après-midi s’écoula ; le soleil sombra derrière les montagnes du Couchant, et la lumière fit place au crépuscule. Des lucioles voltigeaient dans la plaine assombrie. On s’en empara, et on les attacha à des fils en festons étincelants qu’on suspendit sur l’autel, où le Saint-Sacrement était resté exposé. Alors on planta les tentes, on alluma les feux de bivouac, on plaça les sentinelles, et chacun se retira pour dormir. Telle fut la nuit où naquit Montréal." (The Jesuits in North America.)
