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Dont ces temps malheureux nous aient légué l’exemple,
Que tu dois cette fin mystérieuse ; et nous
Le devoir filial de bénir à genoux
Le premier champion de nos luttes civiques.

L’Histoire avait fermé ses registres épiques ;
Le soleil de la France à nos yeux s’éclipsait ;
Des guerres la rougeur sanglante s’effaçait ;
L’orage dans la nue enrayait son tonnerre ;
Mais, après les grands coups d’estoc, c’était une ère
De combats plus obscurs, qui, pour les oubliés,
Dans l’ombre préparait ses traits multipliés.

Un petit peuple encore à sa première enfance !
Quelques déshérités, désarmés, sans défense !
Nul danger du dehors, rien à craindre au dedans !
La persécution pouvait montrer les dents.

Elle montra ses crocs et toutes ses molaires.