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En arceaux parfumés penchés sur son chemin,
Saluaient le héros dont l’énergique audace
Venaient d’inscrire encor le nom de notre race
Aux fastes de l’esprit humain !

Ô grand Meschacébé ! — voyage taciturne,
Bien des fois, aux rayons de l’étoile nocturne,
Sur tes bords endormis je suis venu m’asseoir ;
Et là, seul et rêveur, perdu sous les grands ormes,
J’ai souvent du regard suivi d’étranges formes
Glissant dans les brumes du soir.

Tantôt je croyais voir, sous les vertes arcades,
Du fatal De Soto passer les cavalcades
En jetant au désert un défi solennel ;
Tantôt c’était Marquette errant dans la prairie,
Impatient d’offrir un monde à sa patrie.
Et des âmes à l’Éternel.

Parfois, dans le lointain, ma prunelle trompée
Croyait voir de La Salle étinceler l’épée,