de vos compatriotes, au moins n'essayez pas de faire rejaillir sur nous la boue que vous avez au front. Regardez ces honnêtes citoyens... ils mourront peut-être demain, mais l'avenir les vengera, et tôt ou tard, vous aussi, vous recevrez ce que vous méritez. En attendant, si vous n'avez pas eu le courage de les imiter dans leur dévouement, respectez au moins leur infortune ! Chargez-nous de fers, abreuvez-nous d'outrages, faites-nous souffrir tous les mauvais traitements, faites tomber nos têtes sur l'échafaud... oui, prenez notre vie, nous vous laisserons faire. Mais si vous attentez à notre honneur, halte-là ! Allez dire à ceux qui vous envoient que les traîtres sont dans leurs rangs, et non parmi ceux qui donnent leur sang pour leur pays. Pour ma part, tant que la corde du bourreau ne m'aura pas privé du dernier souffle, il me restera toujours assez de cœur pour crier : « Mort aux tyrans et vive la liberté ! »
Les Prisonniers Vive la liberté !
Béchard Des traîtres parmi nous ! Des traîtres parmi nous ! Des traîtres parmi des patriotes, jamais !
Les Prisonniers Non, non, jamais !
Toinon Ben, j'pense pas !...
Les Prisonniers (chantant avec enthousiasme :) « Mourir pour la patrie (bis), c'est le sort le plus beau, le plus digne d'envie. (bis) »
Scène VIII
(On entend des cris et des piétinements dans le corridor, et les soldats entrent portant Félix dans leurs bras. Tous les Prisonniers se précipitent devant de lui.)
Les Prisonniers Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce que c'est ? Qu'y a-t-il ?
Shérif Une attaque d'apoplexie ?...
(On pose Félix sur un siège ; il est en proie à de violentes convulsions.)
Geôlier Il est tombé de tout son long en poussant des cris effrayants. Je n'ai jamais tant eu peur de ma vie. Avez-vous entendu le bruit ?
Béchard Le pauvre garçon ! je ne savais pas qu'il tombât du haut mal. C'est dommage, car ce n'est pas un homme ordinaire.
Toinon Non, pour le sûr, c'est un homme qu'a d'la tête, gros ! quoiqu'y soit un peu facile à offusquer...
Shérif Mais il faut pourtant lui donner des secours... Qu'on
