Page:Fouqué - Les Tremblements de terre.djvu/64

Naples, se trouvent vérifiées dans certains cas ; mais elles souffrent de nombreuses exceptions à cause de l’hétérogénité des constructions ébranlées, et aussi à cause des perturbations que les inégalités de structure et de composition du terrain apportent à la direction de propagation du mouvement. De telles inégalités sont la cause des résultats étranges que l’on obtient parfois quand on cherche à déterminer la direction des mouvements séismiques dans une certaine région. Lorsque l’épicentre est connu, que sa position est bien fixée, par la considération des intensités, par exemple, il arrive en effet que les pendules installés dans les meilleures conditions de sensibilité indiquent pour l’orientation du choc, des directions absolument différentes de celles auxquelles on devait s’attendre. Quelquefois même, le mouvement se fait à angle droit de l’orientation prévue. Pour expliquer de telles anomalies, il faut admettre nécessairement que la secousse en se propageant a subi, soit brusquement au contact d’un accident géologique, soit peu à peu par suite de l’hétérogénéité du terrain ébranlé, des modifications profondes dans sa direction de propagation. Certains tremblements de terre n’offrent, pour ainsi dire, aucune difficulté au point de vue de la détermination des directions d’ébranlement. D’autres, au contraire, ne permettent d’arriver à aucune donnée positive sur cette question spéciale. Tel a été le cas par exemple, d’une manière très frappante, pour le tremblement de terre du 23 février 1887. Non seulement dans les localités de l’épicentre les pendules ont oscillé dans