localités situées à plusieurs kilomètres au nord, à Coatipeque, Quetzaltepeque et San Marcos. Dès lors, on peut se demander si ce tremblement de terre du 31 est bien de nature volcanique et s’il appartient à la série d’Ilopango.
Cependant, il est incontestable que le tremblement de terre du 31 décembre a clos la période purement séismique et inauguré le commencement de la période volcanique. En effet, c’est à partir de ce jour que l’on commence à noter sûrement les signes d’une éruption se produisant au milieu du lac. Le sol entr’ouvert y donne issue à des laves qui s’y accumulent et amènent rapidement une élévation du niveau de l’eau. Le 9 janvier 1880 particulièrement, une montée subite des eaux du lac cause tout à coup un énorme déversement dans le ravin du Rio Jiboa. Le lit du ruisseau se creuse au débouché du lac ; un torrent furieux et dévastateur suit le trajet du petit cours d’eau ; la vallée entière du Rio Jiboa est inondée et dévastée ; les champs et les prairies sont ravinés, les bestiaux entraînés, les fermes détruites. Le petit hameau d’Atuscatla, situé à l’entrée du ravin, est emporté. Le désastre est énorme.
La montée des eaux cesse le 11 et se change en une baisse le 12 ; le mouvement de baisse atteint 10m,34. Goodyear évalue à 635 millions de mètres cubes le volume de l’eau du lac évacué durant cette période.
Durant ce temps, l’odeur sulfureuse des eaux du lac avait progressivement augmenté, et, le 12, on observe vers le centre une aire assez grande, où l’on voit éclater de nombreuses bulles de gaz.
