Ces conclusions de Mallet sur la discontinuité des roches étaient vraies en ce qui regarde les schistes. Elles ne le sont plus autant quand il s’agit du granite. Les ingénieurs qui se sont occupés de l’évaluation de la résistance des matériaux de construction admettent, comme expérimentalement démontré, que le module d’élasticité de l’acier étant représenté par 29, celui du granite est égal à 9. La vitesse de propagation des vibrations longitudinales dans l’acier étant de 5400 mètres par seconde, celle du même mouvement dans le granite est d’environ 3000 mètres, ce qui s’éloigne peu, comme nous le verrons plus loin, des données de l’observation.
Les expériences exécutées sur place par M. R. Mallet appartiennent à deux séries de recherches. La première a été effectuée, en 1849, sur la plage de Killeney (côte orientale de l’Irlande) et dans l’île Dalkey, située en face. Celles de Killeney ont eu pour but de déterminer la vitesse de propagation du mouvement dans le sable, celle de Dalkey ont été faites sur le granite[1].
Le sable de la plage de Killeney était essentiellement quartzeux, dépourvu de cohérence, envahi par la mer à marée haute et mouillé encore à 2m,50 à marée basse au moment des expériences. Chaque ébranlement était produit par l’explosion de 19kg,330 de poudre. Le lieu de l’observation était situé à 1/2 mille (792 mètres) du lieu de l’explosion. Le mouvement se transmettait à travers le sable le long de la plage. On constatait son arrivée au lieu d’observation au moyen d’un bain de mercure de
- ↑ Report of British Assoc., 1851.
