la direction générale des Alpes ; elle correspond à une dislocation importante du massif montagneux auquel elle aboutit, aussi est-elle célèbre par la fixité qu’elle semble donner à l’orientation des épicentres dans cette portion de la basse Autriche. Les tremblements de terre qui ont la faille en question pour point de départ sont très variables d’intensité ; tantôt ils n’ébranlent qu’une zone de terrain très bornée, alors ils s’accompagnent d’un petit épicentre presque circulaire appuyé au pied de la montagne et limité par les rives du Danube. Plus souvent, leur épicentre s’allonge et représente une ellipse qui s’étend dans la vallée du Kamp. Quelquefois, lorsque le phénomène s’étend, l’épicentre s’élargit à l’est et à l’ouest, mais s’étale plus encore vers le nord ; l’ellipse qui le circonscrit s’allonge démesurément de ce côté jusqu’à atteindre les frontières septentrionales de la Saxe.
La règle que nous venons de formuler relativement à la constance d’orientation des épicentres en un même district semble cependant soumise à des exceptions nombreuses. En effet, lorsqu’on considère une contrée sujette à de fréquents tremblements de terre, chacun de ces cataclysmes paraît au premier abord indépendant des autres. Les uns sont localisés ; d’autres possèdent des épicentres allongés qui s’entrecroisent entre eux ; quelques-uns ont une distribution à contours bizarres. Parmi les plus étendus, il en est dans le domaine desquels on a pu antérieurement observer, sur des espaces plus restreints, toutes les variétés d’orientation des épicentres. En un mot, c’est en apparence le désordre le plus com-
