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des deux bandes de terrain qui en constituent les bords. Par suite, on a cherché à prouver que des changements de niveau s’opéraient encore de nos jours de chaque côté des crevasses engendrées par les secousses et qu’un des bords des fentes subissait, par rapport à l’autre, un mouvement de descente correspondant à un affaissement inégal du terrain. Un examen rapide des modifications apportées par les ébranlements séismiques semble au premier abord donner raison aux partisans de cette idée. Les lèvres des fissures formées par les commotions souterraines présentent effectivement, dans la plupart des cas, des dénivellations légères. Mais il est facile de constater que les différences de niveau dues à l’action des secousses, sont opérées par un mécanisme spécial, bien différent de celui qui a donné naissance aux failles. Elles proviennent de ce que les déchirures du sol qu’elles affectent ont pour cause un glissement partiel de couches superficielles qui reposent sur un sous-sol incliné et sont susceptibles de se déplacer le long de leur surface de contact. Une assise dans ces conditions, lorsqu’elle est agitée par un tremblement de terre, tend à se détacher de la couche sous-jacente et à glisser vers le bas de la pente. La crevasse qui se fait résulte de ce qu’ordinairement l’assise qui subit ce mouvement ne se déplace qu’en partie. La fente se produit au point de séparation de la partie qui glisse et de celle qui demeure en place. Il ne s’agit donc pas là du déplacement d’une bande de terrain dans le sens vertical, correspondant à un effondrement ou à un tassement profond. On se trouve sim-