marchand, dont l’extérieur démentait la profession.
Cet homme, âgé d’environ trente ans, sachant parfaitement son monde et étant d’ailleurs d’une très galante humeur, remarqua dans la baronne un air si aisé et des manières si agréables dans leur liberté qu’il ne put s’imaginer autre chose, la voyant sans suite, que ce ne fût quelque fille de joie de la haute volée. Il l’entretint quelque temps sérieusement et, la conversation se familiarisant à mesure que la nuit avançait, ils poussèrent les choses si loin que le marchand lui déclara qu’il avait une inclination à Anvers pour l’entretien de laquelle il faisait des dépenses excessives ; que cette fille, âgée de dix-neuf ans, était proche de ses couches et qu’aussitôt qu’elle serait délivrée, il s’en séparerait après lui avoir donné quelque chose d’honnête ; sur quoi la baronne lui avoua qu’elle cherchait fortune, ce qui fut assez dire.
Le marchand lui mit au doigt une bague d’un seul diamant, de la valeur de six cents livres, comme un gage de son amour, et lui fit des propositions si avantageuses, en cas qu’elle voulût agréer sa compagnie et répondre à ses feux, qu’elle consentit à ce qu’il voulut et ne prit
