taine de miniatures à personnages ; mais, tandis que trente-deux de ces dernières placent la divinité sous un porche de temple, vingt-quatre autres se bornent à l’environner d’une sorte de halo ou d’auréole^^1. Y a-t-il là un pur caprice du dessinateur ?
Ou bien cotte diversité de procédés dénote-t-elle une multiplicité d’artistes ? Sur la foi d’indices aussi insignifiants, nous n’oserions risquer aucune affirmation catégorique, tant les différences de mains, si elles existent, disparaissent sous la monotonie machinale de l’exécution.
Nous constaterions de même qu’il nous est impossible de décider avec une entière assurance si les miniatures du Ms. A, 15 sont de leur côté l’œuvre d’un ou de plusieurs enlumineurs. Mieux encore, si nous les rapprochions à présent de celles du Ms. Add, 16^43, nous ne découvririons entre elles aucune différence technique de quelque importance. À la vérité elles sont un peu plus larges ; les fonds unis y sont plus fréquents ; le nombre des auréoles l’emporte cette fois de beaucoup sur celui des temples, et encore de ceux-ci ne nous indique-t-on guère que les piliers^^2 : mais que peuvent compter d’aussi légères variations sur des points aussi accessoires, alors que les deux artistes — ou les deux ateliers — s’accordent sur toutes les pratiques essentielles de leur métier ? Aussi pourrons-nous, tout compte fait, nous servir indifféremment pour nos planches d’illustrations empruntées à l’un ou à l’autre de ces manuscrits.
En résumé, nos miniatures, sans être des chefs-d’œuvre, ne sont pas non plus de vulgaires barbouillages et ont été dessinées et peintes par des enlumineurs très suffisamment maîtres de leurs moyens. Dans toutes nous retrouvons les mêmes
1. La planche III, par exemple, réunit des spécimens de ces diverses sortes de fonds.
2. V. pl. IV, I. — Comparez d’ailleurs sur les planches les reproductions de 14 miniatures du Ms. A. 15 avec celles de 87 miniatures du Ms. Add. 1643, et notamment les fig. 4 et 5 de la pl. II, qui représentent le même sujet.
