entente des cinq couleurs consacrées, blanc, bleu, rouge, jaune et vert : tout au plus peut-on distinguer deux nuances de rouge, dont l’une plus carminée. Ça et là on reconnaît des essais de modelé ; des bouches plus foncées marquent les ombres, ou encore l’enlumineur se sert de quelques touches de rouge sur jaune ou de jaune sur vert pouf indiquer les clairs^^1 : mais le plus souvent les teintes sont absolument plates. D’autre part certaines conventions sont universellement admises : la plupart des fonds sont étoiles par ces pluies de fleurs dont parlent si souvent les textes bouddhiques ; deux arbres signifient une forêt ; des hachures en croix, de couleurs bigarrées et de formes biscornues symbolisent une montagne, etc.^^2. Enfin toutes ces peintures reproduisent à satiété les mêmes monuments ou répètent les mêmes types dans un nombre limité de gestes et d’attitudes. Bref, le caractère le plus frappant de cet art est sa constante uniformité.
À y regarder de plus près, cette impression ne fera que s’affermir. Certes il s’en faut que toutes les miniatures d’un même manuscrit soient d’une aussi bonne facture les unes que les autres. Dans le Ms. Add. 1643 par exemple, elles sont loin de témoigner à chaque fois du même savoir-faire dans le dessin ou le coloris : quelques-unes sont franchement mauvaises et ne peuvent guère passer que pour des essais d’apprentis. Il est donc bien difficile d’admettre qu’elles soient toutes de la même main. Quelques autres différences de détail le donneraient encore à penser. Ainsi les personnages ont un nimbe tantôt d’une seule nuance et tantôt entouré d’un mince filet d’une autre couleur. Les cadres diffèrent également sans raisons apparentes : les fonds unis sont très rares, on en compte à peine cinq sur une soixan-
1. Citons par exemple la Tara verte de la min. I, a 4 et le Jambhala jaune de la min. I, i8 (V. pi. VU, a et pi. IX, 2).
2. Voyez pour les pluies de fleurs, pi. I, 3, 4, 5 ; pi. H, 4. etc. — Pour la représentation des montagnes, pi. IV, a, 4, 0 ; pi. V, 3 ; pi. VI, 2, 3, 4» etc.
