avait vu bien d’autres. Le jour où il avait échappé aux autorités du Venezuela la situation était pire.
Il dit simplement à son compagnon de crime :
— Tu auras tes cinquante mille piastres, Matson. Sois certain que je ne voulais pas te faire cela.
— Cinquante mille. C’est soixante mille qu’il me faut maintenant.
— Tu auras ce que tu voudras. Mais de grâce, tais-toi, ne souffle pas un mot. Tu comprends que nous y gagnons tous deux… Écoute, on vient de me demander qui tu es…
— Qu’as-tu répondu, lâche ?
— Que tu es un de mes anciens amis de l’Amérique du Sud et que je ne t’ai pas reconnu d’abord. Je vais te traiter comme tel : je vais te faire transporter dans ma maison ; tu en disposeras comme tu voudras… Et quand tu seras parfaitement rétabli, je te donnerai tes cinquante mille piastres, tes soixante mille piastres, et tu disparaîtras pour ne plus reparaître… Est-ce convenu ;
— C’est convenu, répondit le blessé après avoir réfléchi, mais si je m’aperçois de quelque chose c’en est fini de toi.
— C’est cela. Soyons amis comme autrefois.
Les deux hommes se tendirent la main. Mais le banquier tendait encore une main traîtresse. Il avait un autre plan dans la tête.
À quelques jours de là, celui qu’on appelait Hubert
