— Excusez-moi une minute, fit-il, je ne serai pas longtemps.
Il se leva en tournant le visage de manière à dissimuler ses traits puis il disparut dans l’encadrure de la porte, en prononçant ces paroles assez bas pour ne pas être entendu :
— Seigneur ! seigneur ! Quelle affreuse coïncidence.
Les trois convives restés autour de la table se regardèrent pendant que les pas de leur camarade s’éteignaient dans le corridor.
— Il est empoisonné, dit Verreau.
Cela n’était pas invraisemblable. Monsieur de Courval était une personne assez importante pour qu’on attentât à ses jours.
Braun proposa d’aller le trouver.
— Allons-y, firent les trois hommes en se levant.
Ils trouvèrent le banquier à se promener en gesticulant avec animation sur la véranda du club, bien que la soirée fut froide.
— Une indisposition, fit-il en allant à leur rencontre, j’avais d’abord attribué cela au maître d’hôtel, mais je m’aperçois maintenant que c’est un coup de sang. Il y a deux ans que je ne m’en étais pas aperçu et je croyais ces attaques disparues pour toujours.
Et de Courval raconta une longue histoire ; il dit qu’il avait fait une longue maladie aux tropiques et que c’était les suites qui se faisaient sentir, puis il finit en disant :
