de leurs scènes favorites ; aussi quittaient-ils leur chaises pour faire cercle autour des pugilistes. Quel était donc cet individu qui se mesurait avec la terreur des Caraïbes ?
Très peu connaissaient sa force. Mais on commençait déjà à dire :
— Pas trop méchant cet étranger ! Pas trop méchant !
Rendu a une extrémité de la salle, le second du Marie-Céleste accota son homme sur le mur et commença à lui jouer des poings dans la figure. Lorsqu’il vit que ce dernier en avait suffisamment et que ses idées d’engendrer la chicane seraient passées pour quelque temps, il lui dit :
— Maintenant, mon ami, tu vas payer le verre que tu viens de casser sur ma table.
Le capitaine du Fantasma fit un effort pour se dégager.
— Prend garde, lui dit Nicolas Houle, je puis te casser la tête comme tu as cassé mon verre.
Blackador ne répondit pas : il écumait de rage. Le Canadien l’amena à la barre et ayant demandé à l’hôtelier le prix du verre cassé, il força le pirate à le payer.
Celui-ci avait la figure rougie par le sang ; il était paralysé par la force des étreintes et l’audace de cet homme du nord. Il n’osait envisager les spectateurs de sa défaite et avait de gros soupirs.
Quand Nicolas Houle le vit bien vaincu il lui mit la
