raient laissé la l’allégorie ; et, en effet, vous devez savoir que mes dieux, tels qu’ils sont, et tous mystères à part, n’ont point été trouvés ridicules.
Cela me fait trembler ; je crains furieusement que l’on ne croie que les bêtes aient parlé, commes elles font dans mes apologues.
Voilà une plaisante peur.
Hé quoi, si on a bien cru que les dieux aient pu tenir les discours que vous leur avez fait tenir, pourquoi ne croira-t-on pas que les bêtes aient parlé de la manière dont je les ai fait parler ?
Ah ! ce n’est pas la même chose. Les hommes veulent bien que les dieux soient aussi fous qu’eux ; mais ils ne veulent pas que les bêtes soient aussi sages.
DIALOGUE VI.
ATHÉNAÏS, ICASIE.
Puisque vous voulez savoir mon aventure, la voici. L’empereur sous qui je vivais, voulut se marier ; et pour mieux choisir une impératrice, il fit publier que toutes celles qui se croyaient d’une beauté et d’un agrément à prétendre au trône, se trouvassent à Constantinople. Dieu sait l’affluence qu’il y eut. J’y allai, et je ne doutai point qu’avec beaucoup de jeunesse, avec des yeux très vifs, et un air assez agréable et assez fin, je ne pusse disputer l’empire. Le jour que se tint l’assem-
