Mais si la Parque sévère
Ne le permet pas ainsi,
L’or ne m’est plus nécessaire ;
L’amour et la bonne chère
Partageront mon souci.
Si vous ne voulez appeler philosophie que celle qui regarde les mœurs, il y a dans mes ouvrages de morale des choses qui valent bien votre chanson : car enfin, cette obscurité qu’on m’a reprochée, et qui se trouve peut-être dans quelques uns de mes livres, ne se trouve nullement dans ce que j’ai écrit sur cette matière, et tout le monde a avoué qu’il n’y avait rien de plus beau ni de plus clair que ce que j’ai dit des passions.
Quel abus ! Il n’est pas question de définir les passions avec méthode, comme on dit que vous avez fait, mais de les vaincre. Les hommes donnent volontiers à la philosophie leurs maux à considérer, mais non pas à guérir, et ils ont trouvé le secret de faire une morale qui ne les touche pas de plus près que l’astronomie. Peut-on s’empêcher de rire, en voyant des gens qui, pour de l’argent, prêchent le mépris des richesses, et des poltrons qui se battent sur la définition du magnanime ?
DIALOGUE V.
HOMÈRE, ÉSOPE.
En vérité, toutes les fables que vous venez de me réciter ne peuvent être assez admirées. Il faut que vous
