dit qu’il consulta l’oracle de Delphes, et il en rapporta une réponse qui lui parut assez embarrassée, et qui l’est effectivement.
Sous les Antonins, Lucien dit qu’un prêtre de Tyane alla demander à ce faux prophète Alexandre si les oracles qui se rendaient à Didyme, à Claros et à Delphes étaient véritablement des réponses d’Apollon ou des impostures. Alexandre eut des égards pour ces oracles, qui étaient de la nature du sien, et répondit aux prêtres qu’il n’était pas permis de savoir cela.
Mais quand cet habile prêtre demanda ce qu’il serait après sa mort, on lui répondit hardiment : « Tu seras chameau, puis cheval, puis philosophe, puis prophète aussi grand qu’Alexandre. »
Après les Antonins, trois empereurs se disputèrent l’empire : Severus Septimus, Pescennius Niger, Clodius Albinus.
« On consulta Delphes, dit Spartien, pour savoir lequel des trois la république devait souhaiter, et l’oracle répondit en un vers : Le noir est le meilleur, l’Africain est bon, le blanc est le pire. »
Par le noir on entendait Pescennius Niger, par l’Africain Sévère, qui était d’Afrique, et par le blanc Clodius Albinus. On demanda ensuite qui demeurerait le maître de l’empire, et il fut répondu : « On versera le sang du blanc et du noir, l’Africain gouvernera le monde. »
On demande encore combien de temps il gouvernerait, et il fut répondu : « Il montera sur la mer d’Italie avec vingt vaisseaux, si cependant un vaisseau peut traverser la mer » par où l’on entendit que Sévère régnerait vingt ans.
Il est vrai que l’oracle se réservait une restriction obscure pour se pouvoir sauver en cas de besoin ; mais enfin, dans le
