dit Macrobe, fut parfaitement conforme à cet oracle ; car Trajan mourut à cette guerre, on reporta à Rome ses os qui avaient été représentés par la vigne rompue.
Tout le monde savait assurément que l’empereur songeait à faire la guerre aux Parthes, et qu’il ne consultait l’oracle que sur cela ; et l’oracle eut l’esprit de lui rendre une réponse allégorique et si générale, qu’elle ne pouvait manquer d’être vraie. Car, que Trajan retournât à Rome victorieux, mais blessé, ou ayant perdu une partie de ses soldats ; qu’il fût vaincu, et que son armée fût mise en fuite ; qu’il y arrivât seulement quelque division ; qu’il en arrivât dans celle des Parthes ; qu’il en arrivât même dans Rome, en l’absence de l’empereur ; que les Parthes fussent absolument défaits ; qu’ils ne fussent défaits qu’en partie ; qu’ils fussent abandonnés de quelques-uns de leurs alliés, la vigne rompue convenait merveilleusement à tous ces cas différents ; il y eût eu bien du malheur, s’il n’en fût arrivé aucun ; et je crois que les os de l’empereur reportés à Rome, sur quoi l’on fit tomber l’explication de l’oracle, étaient pourtant la seule chose à quoi l’oracle n’avait point pensé.
À propos de cette vigne, je ne crois pas devoir oublier une espèce d’oracle qui s’accommodait à tout, dont Apulée nous apprend que les prêtres de la déesse de Syrie avaient été les inventeurs. Ils avaient fait deux vers dont le sens était : « Les bœufs attelés coupent la terre, afin que les campagnes produisent leurs fruits. » Avec ces deux vers, il n’y avait rien à quoi ils ne répondissent. Si on les venait consulter sur un mariage, c’était la même chose : des bœufs attelés ensemble, des campagnes
