en pratique par le faux prophète de Lucien. On peut les voir dans Lucien même, si l’on est curieux d’apprendre comment on pouvait décacheter les billets des anciens sans qu’il y parût.
Assurément, on s’était servi de quelqu’un de ces secrets pour ouvrir le billet que ce gouverneur de Cilicie, dont parle Plutarque, avait envoyé à l’oracle de Mopsus, qui était à Malle, ville de cette province. Le gouverneur ne savait que croire des dieux ; il était obsédé d’épicuriens, qui lui avaient jeté beaucoup de doutes dans l’esprit. Il se résolut, comme dit agréablement Plutarque, d’envoyer un espion chez les dieux, pour apprendre ce qui en était. Il lui donna un billet bien cacheté pour le porter à l’oracle de Mopsus. Cet envoyé dormit dans le temple, et vit en songe un homme fort bien fait qui lui dit noir. Il porta cette réponse au gouverneur. Elle parut très ridicule à tous les épicuriens de sa cour ; mais il en fut frappé d’étonnement et d’admiration ; et en leur ouvrant son billet, il leur montra ces mots qu’il y avait écrits : T'immolerai-je un bœuf blanc ou noir ? Après ce miracle, il fut toute sa vie fort dévot au dieu Mopsus. Nous éclaircirons ensuite ce qui regarde le songe ; il suffit présentement que le billet avait pu être décacheté et refermé avec adresse. Il avait toujours fallu le porter au temple, et il n’eût pas été nécessaire qu’il fût sorti des mains du gouverneur, si un démon eût dû y répondre.
Si les prêtres n’osaient se hasarder à décacheter les billets, ils tâchaient de savoir adroitement ce qui amenait les gens à l’oracle. D’ordinaire, c’étaient des gens considérables, qui avaient dans la tête quelque dessein ou quelque passion qui n’était pas inconnue dans le
