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DISCOURS.

destinées. On n’a pu croire à la stabilité du nouveau gouvernement de la France que lorsque toutes les factions désarmées ont été contraintes d’obéir aux mêmes lois.

Les trophées guerriers, les arcs de triomphe, en conservant des souvenirs glorieux, rappellent les malheurs des peuples vaincus. Mais, dans cette solennité d’un genre nouveau, tout est consolant, tout est paisible, tout est digne du lieu qui nous rassemble.

L’image du vainqueur de l’Égypte et de l’Italie est sous vos regards : mais elle ne parait point environnée des attributs de la force et de la victoire. Le héros ne porte ici dans sa main tant de fois triomphante que le livre de la loi, qui doit commander à la force et à la victoire elle-même.

Malheur à celui qui voudrait affaiblir l’admiration et la reconnaissance que méritent les vertus militaires ! Loin de moi une telle pensée ! pourrais-je la concevoir devant cette statue, et l’anniversaire même du jour où le vainqueur de Rivoli[1] défit en quelques heures deux armées ennemies qui se croyaient sûres de l’envelopper, et décida ce grand succès par une de ces heureuses inspirations qui sont envoyées aux grands capitaines sur le champ de bataille, en présence de tous les dangers et de tous les obstacles ? Comment ne pas honorer la valeur, au milieu des guerriers qui ont vaincu sous lui, et de ses plus illustres lieutenants ? Mais j’ose le dire devant eux, et je

  1. La bataille de Rivoli a été gagnée le 25 nivose an V.