DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
Mon dessein est d’examiner le système de Pope, de suivre le plan des quatre épitres qui forment son Essai sur l’Homme, de le comparer aux différents poëtes anciens et modernes qui se sont exercés dans des genres semblables, de donner quelques détails sur ses autres ouvrages, et de finir par de courtes réflexions sur l’art de traduire.
Dès que l’homme, ignorant et faible, jetant ses yeux autour de lui, eut observé cette vicissitude de biens et de maux qui se succèdent éternellement, il imagina bientôt que deux puissances ennemi esse disputaient la nature. Je ne sais pourquoi on attribue à Manès le dogme des deux principes, qui doit remonter au berceau du monde. Il se retrouve chez les hordes sauvages et chez les nations policées, parmi les habitants du Nord et du Midi, dans l’ancien et le nouveau continent. Il n’est point nécessaire, pour expliquer cette conformité frappante, de supposer l’existence d’un peuple détruit qui transmit ses opinions à tous les autres. On doit croire qu’une même cause a produit partout les mêmes effets. Il est des erreurs bornées à certains climats ; il est des erreurs
