CHAPITRE III
L’ART BOUDDHIQUE ET LE GÉNIE JAPONAIS
L’
âme de l’art japonais, c’est le caractère profond, essentiel et stable de la croyance, sous la forme religieuse ou sous la forme morale. Même chez un peuple actif, assimilateur et réfléchi, elle demeure entière. L’histoire du génie japonais est un long hommage aux dieux de l’Asie et à des formules éthiques qui furent ses éducatrices, en même temps qu’un incessant effort pour traiter d’une manière personnelle ces formules elles-mêmes. Quelque ferme et décisive qu’ait été sa résolution de se mettre à l’école de l’Occident et quelque développement qu’aient pu prendre ses facultés critiques, le Japon moderne, comme le Japon d’autrefois, est maintenu par une armature religieuse faite d’éléments divers associés depuis des siècles. Une certaine conception de l’univers, traduite par des rites d’un grand charme, y lie étroitement l’homme à la nature et l’individu à la communauté. La vie religieuse n’est pas ici l’expression d’une poésie person-
