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frère par abréviation, il se sera arrêté sous un arbre pour causer avec les petits oiseaux.

— Louis ! cria M. Beethoven.

À cette voix forte et mâle, dont les accents vibrèrent au loin, Louis montra tout à coup sa tête brunie et crépue au-dessus d’un massif de joncs qui s’élevaient touffus sur les bords du fleuve. À la vue de ses parents il cacha derrière lui un objet qu’il tenait à la main.

— D’où venez-vous, Louis ? lui dit sa mère d’une voix doucement grondeuse.

— De là, maman, répondit Ludwig tout rouge et indiquant les bords du fleuve.

— Et que faisiez-vous ? demanda encore sa mère ?

— Rien, dit-il, c’est-à-dire j’écoutais aussi…

— Quoi ?… interrompit M. Beethoven,