par le feu : la liquéfaction ignée est attestée par la chaleur intérieure du globe, encore actuellement subsistante, et par la nature vitrescible des matières qui composent la partie la plus profonde de l’écorce de la terre,
La formation des matières calcaires est d’un autre temps et d’un autre élément : Buffon les fait provenir (et en ceci il se trompe) des coquilles et des débris des animaux de la mer.
Buffon passe ensuite à la division des époques de la nature. Voici le titre de chaque époque :
1re époque : lorsque la terre et les planètes ont pris leur forme ;
2e époque : lorsque la matière, s’étant consolidée, a formé la roche intérieure du globe, ainsi que les grandes masses vitrescibles qui sont à sa surface ;
3e époque : lorsque les eaux ont couvert nos continents ;
4e époque : lorsque les eaux se sont retirées et que les volcans ont commencé d’agir ;
5e époque : lorsque les éléphants et les autres animaux du midi ont habité les terres du nord ;
6e époque : lorsque s’est faite la séparation des continents ;
