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DEUXIÈME LEÇON
Spécification des êtres. — De l’espèce. — L’espèce se caractérise par la fécondité continue ; le genre, par la fécondité bornée.
J’ai exposé l’objet et le plan de ce cours. L’objet, c’est l’ontologie naturelle ; le plan, c’est l’étude de ces quatre grandes questions : 1o la spécification des êtres ; 2o la formation des êtres ; 3o la répartition des êtres dans l’espace ; 4o leur répartition dans le temps.
J’aborde la première question : La spécification des êtres.
J’ai dit qu’on pouvait, à la rigueur, appeler être de la nature tout corps ayant une constitution propre : ainsi, un minéral, un animal, un arbre, le globe que nous habitons.
