Je viens d’exposer le système de Leibnitz, système célèbre, et qui a subjugué beaucoup d’esprits, et de très-excellents esprits.
Comment Leibnitz y fut-il conduit ? J’entends par quelle cause extérieure et occasionnelle son imagination tourna-t-elle de ce côté-là ?
Jusqu’à Swammerdam on avait cru que le ver, la chenille, se transformait tout à coup en chrysalide et celle-ci tout à coup en papillon : papillon, chrysalide, chenille étaient considérés comme autant d’êtres nouveaux, distincts, ayant chacun son existence à part, sa vie propre. Swammerdam démontra que le papillon est contenu tout entier dans la chrysalide. En dépouillant celle-ci avec soin, il dégagea les ailes, les antennes et successivement toutes les parties du papillon. De même, il démontra que toutes les parties de la chrysalide étaient contenues dans la chenille.
Pour arriver à ces beaux résultats, Swammerdam n’avait fait que désenvelopper, que désemboîter les différentes parties de la chrysalide et de la chenille.
Ces expériences physiologiques frappèrent
il considère l’homme entre l’infini de grandeur et l’infini de petitesse.
