un sujet de scandale ; votre sagesse sait vivre apparemment, et n'est ni bourgeoise ni farouche.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Ah ciel ! Eh mais, Chevalier ! vous allez jusqu'à l'injure. Attendez donc qu'on s'explique. Parlez-lui, Madame Lépine, parlez.
MADAME LÉPINE
Non, Chevalier, Madame n'a point tort.
CATHOS
Oh ! pour cela non : il n'y a pas de sagesse à cela ; pas un brin.
MADAME LÉPINE
C'est que Madame la Marquise a toujours été en affaire, et n'a pas eu le temps d'écrire.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Absolument pas le temps ! mais au surplus, le billet est charmant, il m'a réjouie, il m'a plu, vous me plaisez vous-même plus que vous ne méritez dans ce moment-ci, petit mutin que vous êtes ! et pour vous punir de vos mauvais propos, notre entretien ne sera pas long. Je vous quitte tout à l'heure pour aller vous répondre… Voyez, je vous prie, ce qu'il veut dire avec sa femme de qualité qui recule.
LE CHEVALIER
Pardon, Marquise ! pardon à mon tour : votre conduite est d'une aisance incontestable ; on ne saurait moins disputer le terrain que vous ne le faites, ni se présenter de meilleure grâce à une affaire de cœur ; et je vais, en réparation de mes soupçons, annoncer à la ville et aux faubourgs que vous êtes la beauté de l'Europe la plus accessible et la plus légère de scrupules et de modestie populaire.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Vous me devez cette justice-là, au moins.
MADAME LÉPINE
Et le témoignage du Chevalier sera sans appel.
LE CHEVALIER
On en fait quelque cas dans le monde. Adieu, reine ; je m'éloigne pour un quart d'heure ; je reviendrai prendre votre billet moi-même ; et je m'attends à n'y pas trouver plus de réserve que dans vos façons.
MADAME LA THIBAUDIÈRE
Je n'y serai que trop bonne.
Elle sort.
