DE LA BASSE-NORMANDIE I77
prend subitement la nappe par les quatre coins et s'enfuit avec tout ce qu'il trouve dedans. Quand les convives veulent se remettre à table, plus de dîner.
— Eh bien! demanda Jacques, le lendemain, au seigneur, ai-je gagné, oui ou non?
— Tu es un habile fripon, certainement; j'ai à te proposer encore un tour, plus difficile que tous les autres, et, cette fois, tu en seras pour tes frais.
— Dites toujours, monseigneur.
— Je te défie de voler tout l'argent de mon frère, le curé. Il tient singulièrement à son argent, mon frère, je t'en avertis. La tâche sera rude.
— J'aurai plus de mérite si je réussis. Jacques se revêt secrètement d'un costume
d'ange, puis il se glisse dans l'église à un moment où il n'y a encore personne et se cache derrière l'autel. Le curé arrive. Le custos aussi. On allume les cierges; le curé est en habits sacerdotaux. Jacques profite d'un moment où l'église est encore vide pour s'avancer vers le curé.
— Monsieur le curé, lui dit-il, Dieu vous appelle à lui et il m'envoie vous chercher. Mais
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