134 LITTÉRATURE ORALE
On lui conseille alors de s'adresser au pape qui peut seul lui donner l'absolution. Il se rend au confessionnal du pape. Celui-ci le voit tellement affligé qu'il lui pardonne.
— Votre fils n'est pas mort, lui dit-il. Il occupe un haut rang dont il vous est même redevable. Si vous n'aviez pas été si cruel pour lui, il ne serait pas aujourd'hui souverain pontife. Embrassez-moi, mon père !
(Conte par la mire Georjes, âgée de 72 ans ; elle est repasseuse à Cherbourg, iniis cite a été élevée à la campagne, et c'est là qu'elle a appris ce conte et les suivants.)
Les trois principaux incidents de ce conte figurent dans divers autres récits populaires.
1. Berte au grand pied, Geneviève de Brabant, la Fille sans mains (ci-après), nombre d'autres indi\'idus des deux sexes conduits dans un bois pour être égorgés, sont laissés en vie par la compassion des meurtriers.
2. Nombre de personnages, sans compter Sigurd, sont tirés d'embarras et guidés dans leurs entreprises, parce qu'ils com- prennent le langage des animaux. L'intelligence du langage des animaux tient une grande place dans les contes des Slaves.
3 . Les personnages proscrits arrivant à un haut rang et par- donnant à leurs ennemis sont plus nombreux encore, depuis le Joseph de la Genèse. Quelques-unes des circonstances de la recqn-
