— Non, mais ce matin il a prononcé devant moi une phrase qui m’a fait mal.
— Laquelle ?
— Je souhaitais la bienvenue à ce jeune homme qui nous est arrivé comme receveur de l’enregistrement, je lui énumérais les distractions dont il pourrait prendre sa part : « Monsieur, a dit Charles, je vous avertis que mon père est un Dampérois fanatique ; je vous donne un mois pour juger de ces distractions dont il parle et qui, je vous le jure, ne vous empêcheront pas de mourir d’ennui. » Il y avait dans son accent une amertume que je ne puis rendre. L’étranger a voulu tourner la chose en plaisanterie : « Ainsi donc, a-t-il dit, tout Dampérois que vous êtes, vous ne chercherez pas le bonheur à Damper. » Charles a répondu : « On ne cherche pas le bonheur là où l’on est sûr de ne pas le rencontrer. »
— C’est une manière de parler, Marc, je t’assure que ce n’est qu’une manière de parler.
— Je le souhaite. Puisse-t-il du reste rencontrer ailleurs qu’à Damper le bonheur chimérique qu’il rêve ! Mais, quant à obtenir sur sa part d’héritage les concessions qu’il désire, jamais.
