Successivement, il plaça la chaussure dans les empreintes, et cette opération le mena à quelques pas de la marnière. Là les traces du soulier du vivant s’arrêtaient.
— C’est bien ce que je pensais, dit Hopkins.
Il reprit l’autre chaussure roulée dans le journal.
— Et maintenant au soulier du mort.
De l’endroit où la trace des pas était apparente, aux bords de la fosse tragique, le même travail lent et minutieux fut recommencé par mon ami.
Quand ce fut terminé, je lui vis aux lèvres le sourire de la satisfaction des pistes heureuses relevées.
Sur ces entrefaites, le soir était lentement tombé, un de ces soirs d’été, lourds et silencieux contribuant à augmenter l’horreur tragique du funèbre paysage où s’était passée notre journée. Les ombres obliques des usines en ruines s’étendaient en grandes bandes découpées sur le sol d’où sourdait une humidité malsaine. Au loin, on voyait la masse sombre des cyprès et des peupliers du cimetière. L’impression de cette vision fut vive sur nous, car, en silence nous regagnâmes Trafalgar-City où les journaux du soir ne donnaient aucune nouvelle autre que celles que nous connaissons, du crime
