— Ingrate patrie tu n’auras pas mes os !
Il retourna à New-York et paisiblement attendit l’occasion de mettre de la clarté dans le tragique des mystères. C’est de cette époque que datent ces affaires d’un retentissement énorme où le nom de Hopkins ne fut même pas prononcé : la maison hantée de Morfon, l’homme au masque de cire, les huit cadavres de Colonso-City, l’affaire de Prick-Salmon, la tête coupée de Philadelphie, l’homme au talon d’acier, le vol de la banque de l’Union, l’attaque de l’express de Saint-Louis, tant d’autres encore qui, à leur temps, laissèrent un frisson d’horreur, d’épouvante et de terreur.
On comprend donc toute ma surprise quand Hopkins m’eut par le menu conté la genèse de ces affaires tragiques où sa perspicacité parvint à retrouver le fil des intrigues embrouillées au point que la police les avait, pour la plupart classées, quand William Hopkins s’avisa de les reprendre et de les étudier uniquement pour le plaisir tout personnel de les résoudre et de montrer à la police les défauts de sa cuirasse.
Peut-être croira-t-on après cela que William Hopkins était aimé des gens de justice ? Ce serait une grossière erreur de l’imaginer. C’est le contraire de cela qui était arrivé. L’heureux résultat auquel parvenait le rival de Sherlock Holmès loin de lui acquérir la considération de
