Je le laissai partir et me pris à réfléchir calmement aux surprises de cette conversation.
— En vérité, me disais-je, ce n’était guère difficile. Il fallait y penser, voilà tout. Mais pourquoi n’y ai-je pas pensé, voilà !
Cela me fit admirer davantage la manière méthodique, et je comprenais maintenant, mathématique, du raisonnement de mon étrange visiteur. Basé sur la déduction, une observation constante permettait de réaliser ce prodige extraordinaire constituant pour un détective la plus puissante des armes. Malheureusement la police s’attache trop à ce qui est, sans se préoccuper de ce qui peut être, elle s’attarde au possible en négligeant l’impossible. De là tant de crimes restés mystérieux, inconnus, impunis.
— Et cet Hopkins n’est pas détective, me dis-je, quel dommage !
Je l’admirais, en effet, profondément.
Cependant l’esprit de contradiction que chacun de nous possède, cet esprit qui fait qu’on ne prend jamais le roi aux échecs, me porta à penser que ce que William Hopkins avait inventé n’étant qu’un conte, la solution était facile. Il en va autrement dans la vie. S’il se trouvait en présence d’un véritable mystère, d’un crime réel, comment le solutionnerait-il, comment opérerait-il pour arriver à la manifestation de la vérité ? Raisonner est beau, assuré-
