— Aucunement. Le plus jeune était plus vif, plus rapide. Le désir d’échapper à Joë Braddford l’étreignait, tête baissée il courait. Arrivé près de la marnière…
— Et là ?
— Il ne devina pas le danger, crut sauter une fosse peu profonde et s’abîma. À aucun moment Joë Braddford n’a rejoint son aide. Les pas sont là pour le dire. Voyant Jim Rackson s’engloutir il dût pousser un cri de terreur et là, l’esprit frappé violemment par cette catastrophe, par cette mort dont il se sentait coupable, sa raison l’abandonna, Épouvanté, dément, il resta près de la fosse, et c’est là qu’il s’est laissé arrêter. Voilà la vérité, voilà aussi pourquoi on a retrouvé dans la poche du cadavre avec les deux dollars de la paye de la semaine la bague d’or volée au mort.
À ces paroles le visage du juge exprima tour à tour la surprise, l’incrédulité et enfin l’admiration. Quand Hopkins se fut tu il se leva brusquement et tendit, par dessus son bureau, ses deux mains à mon ami.
— Votre logique est admirable, gentleman, dit-il, je vous en exprime véritablement toute mon admiration. Veuillez me pardonner mes premières paroles quelque peu désobligeantes. Je reconnais mes torts.
— J’ai tout vu, tout entendu, tout oublié, dit
