— Non, non, protesta véhémentement l’homme.
— J’en suis absolument certaine, ajouta la vieille femme.
— En ce cas, vous pouvez vous retirer.
L’homme et la femme s’étant inclinés sortirent.
Alors je vis l’objet sur la table du juge.
C’était la bague trouvée dans la poche du mort.
— Vous le voyez, monsieur le constable, dit Hopkins, ce nommé Boss et cette femme Lisa, anciens domestiques du révérend Price Weston ont formellement reconnu la bague pour avoir appartenu à leur ancien maître.
— Qu’est-ce que cela prouve ? s’écria le juge avec une mauvaise humeur marquée. Cela diminue-t-il en aucune façon les charges qui pèsent sur l’assassin de Jim Rackson ? Cela explique-t-il sa présence au bord de la marnière de Tom-Camp, à côté du cadavre ? Non, n’est-ce pas ? Alors à quoi sert la reconnaissance de la bague de Price Weston par des anciens serviteurs, et que me fait à moi sa présence dans la poche de l’aide-fossoyeur ?
— Cette présence innocente Joë Braddford du crime dont il est accusé ! dit Hopkins avec force.
Le constable eut un sourire railleur :
