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XIII

Autres griefs injustifiés : les Juifs sacrifient des animaux, ne mangent pas de porc et pratiquent la circoncision.


137 Le reste de son réquisitoire mériterait peut-être d’être laissé sans réponse pour que lui-même soit son propre accusateur et celui des autres Égyptiens. En effet, il nous reproche de sacrifier des animaux domestiques, de ne point manger de porc, et il raille la circoncision. 138 Pour ce qui est d’immoler des animaux domestiques, c’est une pratique qui nous est commune avec tous les autres hommes, et Apion, par sa critique de cet usage, s’est dénoncé comme Égyptien. S’il avait été Grec ou Macédonien, il ne s’en serait pas ému. Ces peuples, en effet, se font gloire d’offrir aux dieux des hécatombes ; ils mangent les victimes dans les festins, et cette pratique n a pas vidé l’univers de troupeaux, comme l’a craint Apion. 139 Si, au contraire, tout le monde suivait les coutumes égyptiennes, c’est d’hommes que l’univers serait dépeuplé pour être rempli des bêtes les plus sauvages, qu ils prennent pour des dieux et nourrissent avec soin. 140 En outre, si on lui avait demandé lesquels de tous les Égyptiens il considérait comme les plus sages et les plus pieux, il eût convenu assurément que c’étaient les prêtres. 141 Car dès l’origine ils furent, dit-on, chargés de deux fonctions : le culte des dieux et la pratique de la sagesse. Or, tous les prêtres égyptiens sont circoncis et s’abstiennent de manger du porc [67]. Et même parmi les autres Égyptiens, il n’en est pas un seul qui ose sacrifier un porc aux dieux. 142 Apion n’avait-il pas l’esprit aveuglé