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demeura pure. 70 C’est donc eux qu’on trouve à l’origine de ces violences, car le peuple était loin désormais d’avoir la fermeté des Macédoniens et la sagesse des Grecs ; tous s’abandonnaient aux mauvaises mœurs des Égyptiens et exerçaient contre nous leurs vieilles rancunes. 71 C’est, en effet, du côté opposé qu’a été commis ce qu’ils osent nous reprocher. La plupart d’entre eux jouissent mal à propos du droit de cité alexandrin, et ils appellent étrangers ceux qui sont connus pour avoir obtenu des maîtres ce privilège ! 72 Car les Égyptiens, à ce qu’il semble, n’ont reçu le droit de cité d’aucun roi, ni, à notre époque, d’aucun empereur ^[41]. Nous, au contraire, Alexandre nous a introduits dans la cité, les rois ont augmenté nos privilèges et les Romains ont jugé bon de nous les conserver à jamais. 73 Aussi, Apion s’est-il efforcé de nous décrier auprès d’eux sous prétexte que nous ne dressons pas de statues aux empereurs. Comme s’ils ignoraient ce fait ou avaient besoin d’être défendus par Apion ^[42] ! il aurait mieux fait d’admirer la grandeur d’âme et la modération des Romains, qui n’obligent pas leurs sujets à transgresser leurs lois héréditaires, et se contentent de recevoir les honneurs qu’on leur offre sans manquer à la religion ni à la loi. Car il n’y a point de charme dans les honneurs rendus par nécessité et par force. 74 Ainsi les Grecs et quelques autres peuples croient qu’il est bon d’élever des statues ; ils prennent plaisir à faire peindre le portrait de leurs pères, de leurs femmes et de leurs enfants ; quelques-uns vont jusqu’à acquérir les portraits de gens qui ne les touchent en rien ; d’autres font de même pour des esclaves favoris. Est-il donc étonnant qu’on les voie rendre aussi cet honneur à leurs empereurs et à leurs maîtres ? 75 D’autre part, notre législateur a désapprouvé cette pratique, non pour défendre, comme par une prophétie, d’honorer la puissance romaine, mais par mépris pour une chose qu’il regardait comme inutile à Dieu et aux hommes, et parce qu’il a interdit de fabriquer l’image inanimée