Je me suis fait, premièrement, admettre dans une société d’archéologie, et j’ai commencé à recevoir, par la poste, des brochures. Puis, j’ai été du conseil municipal, du conseil d’arrondissement, enfin du conseil général ; et dans toutes les questions importantes, de peur de me compromettre… je souriais. Oh ! le sourire, quelquefois, est d’une ressource !
Mais le public n’était pas fixé sur vos opinions, et il a fallu — vous ne savez peut-être pas…
Oui ! je sais… c’est vous, vous seul !
Non, vous ne savez pas !
Si fait ! ah ! quel diplomate !
Il y mord ! (Haut.) Les ouvriers de ma fabrique étaient hostiles au début. Des hommes redoutables, mon ami ! À présent, tous dans votre main !
Vous valez votre pesant d’or !
Je n’en demande pas tant !
Tenez ! vous êtes pour moi… plus qu’un frère !… comme mon enfant !
