de mille francs doublée par suite de manœuvres usuraires, il avait livré à Gouttman trois mille francs de vins, ce qui payerait sa dette avec mille francs de bénéfices ; mais, au contraire, il en devait trois mille. Ses patrons le renverraient, on le poursuivrait !
— Crapule ! brigand ! sale juif ! Et ça dîne dans les presbytères ! D’ailleurs, tout ce qui touche à la calotte… !
Il déblatéra contre les prêtres, et tapait sur la table avec tant de violence que la statuette faillit tomber.
— Doucement ! dit Bouvard.
— Tiens ! Qu’est-ce que ça ?
Et Barberou ayant défait l’enveloppe de la petite Vierge :
— Un bibelot du pèlerinage ! À vous ?
Bouvard, au lieu de répondre, sourit d’une manière ambiguë.
— C’est à moi ! dit Pécuchet.
— Vous m’affligez, reprit Barberou, mais je vous éduquerai là-dessus, n’ayez pas peur !
Et comme on doit être philosophe, et que la tristesse ne sert à rien, il leur offrit à déjeuner.
Tous les trois s’attablèrent.
Barberou fut aimable, rappela le vieux temps, prit la taille de la bonne, voulut toiser le ventre de Bouvard. Il irait chez eux bientôt, et leur apporterait un livre farce.
L’idée de sa visite les réjouissait médiocrement. Ils en causèrent dans la voiture pendant une heure, au trot du cheval. Ensuite Pécuchet ferma les paupières. Bouvard se taisait aussi. Intérieurement, il penchait vers la religion.
