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CORRESPONDANCE

d’œuvre, tant c’est d’une stupidité continue et irréprochable. Quelle conception, quel plan et quel style, nom de D.[1] ! Il n’est pas possible d’imaginer une ordure plus infecte, et dire que ce monsieur-là passe pour un homme d’esprit, un lettré, un malin, un homme fort ! Ô dérision ! amertume ! As-tu vu que le Sieur Énault était décoré ?…

J’ai fait, de mon treizième chapitre, 22 pages ; il doit en avoir une quarantaine, ce qui me mènera jusqu’à la fin d’octobre. L’avant-dernier et le quinzième, qui aura dix pages, me demanderont bien encore deux bons mois. Je suis à compter les jours, car je veux avoir fini en janvier, pour publier en mars. À mesure que j’avance, je m’aperçois des répétitions, ce qui fait que je récris à neuf des passages situés cent ou deux cents pages plus haut, besogne très amusante. Je bûche comme un nègre, je ne lis rien, je ne vois personne, j’ai une existence de curé, monotone, piètre et décolorée. Je compte sur ta visite quand je serai à la fin de mon treizième chapitre ; nous en aurons à nous dire.

Oui, on m’engueulera, tu peux y compter. Salammbô 1o embêtera les bourgeois, c’est-à-dire tout le monde ; 2o révoltera les nerfs et le cœur des personnes sensibles ; 3o irritera les archéologues ; 4o semblera inintelligible aux dames ; 5o me fera passer pour pédéraste et anthropophage. Espérons-le !

J’arrive aux tons un peu foncés. On commence à marcher dans les tripes et à brûler les mou-

  1. Voir lettres nos 686 et 695.