du feu d’artifice. C’était une illumination pour nous, et comme l’inauguration flamboyante de notre amour.
Ton logement ressemble à un que j’ai eu à Paris pendant près de deux ans, rue de l’Est, 19. Quand tu passeras par là, regarde le second. De là aussi la vue s’étendait sur Paris. Dans l’été, la nuit, je regardais les étoiles, et l’hiver, le brouillard lumineux de la grande ville qui s’élevait au-dessus des maisons. On voyait, comme de chez toi, des jardins, des toits, les côtes environnantes.
Quand je suis entré chez toi, il m’a semblé me retrouver dans mon passé et que j’étais revenu à un de ces crépuscules beaux et tristes de l’année 1843, quand je humais l’air à ma fenêtre, plein d’ennui et la mort dans l’âme. Si je t’avais connue alors ! Pourquoi donc cela n’a-t-il pas eu lieu ? J’étais libre, seul, sans parents ni maîtresse, car je n’en ai jamais eu de maîtresse. Tu vas croire que je mens. Je n’ai jamais rien dit de plus exact, et la raison la voici.
Le grotesque de l’amour m’a toujours empêché de m’y livrer. J’ai quelquefois voulu plaire à des femmes, mais l’idée du profil étrange que je devais avoir dans ce moment-là me faisait tellement rire que toute ma volonté se fondait sous le feu de l’ironie intérieure qui chantait en moi l’hymne de l’amertume et de la dérision. Il n’y a qu’avec toi que je n’ai pas encore ri de moi. Aussi, quand je te vois si sérieuse, si complète dans ta passion, je suis tenté de te crier : « Mais non, mais non, tu te trompes, prends garde, pas à celui-là !… »
Le ciel t’a faite belle, dévouée, intelligente ; je voudrais être autre que je ne suis pour être digne
