reuses, nous pourrions le reprendre et l’appliquer de manière identique aux différentes catégories sociales étudiées par Balzac. Notre raisonnement serait le même pour le chapitre que nous avons intitulé les Jeunes Gens, le même encore pour celui des Courtisanes, s’il ne convenait d’ajouter que nous abordons ici une question plus complexe : en même temps que nous y tentons une étude de psychologie pure, nous touchons à l’un des plus graves problèmes sociaux. Dans le chapitre des Artistes, nous y entrons bien plus encore, en examinant ces belles études sur la presse, dans lesquelles Balzac pressent les développements et les vices du journalisme moderne.
Si les explications précédemment fournies ont bien marqué l’esprit qui a présidé à ces « Essais », le plan en apparaîtra comme forcé : d’abord une étude sur l’œuvre maîtresse de Balzac, dans laquelle, écartant de parti pris tout ce qui a trait à la genèse, aux péripéties des romans, nous nous sommes uniquement appliqué à choisir, parmi ses créations, celles où nous trouvions avec le plus d’intensité le reflet des préoccupations de nos âmes modernes : tel est l’objet de ce premier volume, consacré à la Comédie humaine. Nous
