» La mer Adriatique se prolongeait aussi tout droit en haut, par un canal très visible, jusqu’au golfe de Prométhée, en coupant la Chersonèse à sa base.
» La grande île Argyre-Noachis se rattachait à la région de Deucalion par un
espace clair intermédiaire [ sur le croquis ci-dessous (fîg. 106)], en produisant ;
ainsi l’effet d’une presqu’île immense enveloppant toute la mer Érythrée dans sa
concavité[1]. Il est certain qu’en 1877 la région marquée était bien plus sombre
Fig. 106. — Changements observés sur Mars. La région de Deucalion en 1892.
(Fac-similé d’un croquis de M. Schiaparelli)
que Noachis et Deucalionis Regio. Il en a été de même pendant les oppositions
suivantes jusqu’en 1890.
» Ne croyez pas que je renonce à toute spéculation sur la cause de tant d’étranges phénomènes. Mais j’ai vu qu’il est bon de séparer nettement les observations des raisonnements techniques. Ma manière de voir sur la constitution physique de Mars a peu changé depuis 1877 ; seulement, il y a des points sur lesquels la lumière tarde à se faire dans mon esprit. Il faut encore des observations, beaucoup d’observations.
» Il serait important de savoir, par exemple, si les émissaires du lac du Soleil donnent lieu à un nombre déterminé de variantes, ou bien si les changements possibles peuvent varier irrégulièrement et à l’infini. Et il faut aussi être bien sûr de la périodicité de toutes ces variations. »
Ces observations montrent que des changements perpétuels se produisent à la surface de la planète, comme il résulte d’ailleurs des faits publiés au premier volume de cet ouvrage. Eau ou végétation ? Que ce soit l’une ou l’autre, ces variations sont réelles, au moins en partie, et ne sont pas des illusions subjectives de la part des observateurs.
Cela n’empêche pas, sans contredit, qu’il y ait des observations incer-
