Plusieurs sont particulièrement sombres, tandis que d’autres sont si claires
qu’elles sont à peine marquées, par exemple dans les régions polaires
australes. Elles varient, et des changements réels paraissent incontestables.
« À une courte distance suivant le Lac du Soleil ou mer Terby on voit une
petite tache sombre qui n’existe pas sur les cartes de Schiaparelli. Elle
Fig. 84. — Dessin de M. Barnard au grand équatorial Lick, le 19 août 1892.
paraît varier beaucoup comme ton, et elle s’est montrée tour à tour très
foncée et très pâle. Un trait mince la rattache à la mer australe. Il y a un
petit canal courant au nord du lac du Soleil vers une tache sombre diffuse
que l’on ne voit pas non plus sur la carte de Schiaparelli. Toute cette
région diffère beaucoup de ses cartes.
» Ces changements si bizarres nous conduisent à nous demander si ce que nous avons là devant nous dans le ciel est réellement un autre monde dans le genre du nôtre, avec des continents et des mers relativement fixes, ou si ce ne serait pas plutôt un monde analogue à ce qu’était la Terre en son jeune âge, aux temps ou les continents étaient flottants « shifting » et les océans variables « changing », avant que la surface de notre planète fût
