Mais avant de nous décider pour une explication définitive du dédoublement des canaux, revenons aux canaux eux-mêmes. Existent-ils ?
Voici une Note de M. Brenner qui tente à la fois d’expliquer les canaux et leurs dédoublements par le génie des ingénieurs de Mars.
ccxli. — Léo Brenner. — Explication des phénomènes de Mars[1].
L’hypothèse Pickering-Lowell, qui considère les mers martiennes comme de vastes plaines végétales, est en contradiction complète avec les observations, et l’on peut se demander s’il n’y aurait pas une explication meilleure des phénomènes observés sur la surface de la planète Mars. Je le crois.
Avant d’essayer d’expliquer l’énigme martienne, il est bon de remémorer ce que nous savons avec certitude sur la nature de la surface de cette planète.
Nous savons que Mars a une atmosphère très légère contenant de la vapeur d’eau, et que, en hiver, ses pôles sont entourés par des calottes fort étendues qui en été disparaissent ou à peu près, et qui correspondent par conséquent sûrement à nos zones de neige. Les cartes de la surface de Mars nous montrent entre les parties claires et les parties sombres une ligne de séparation qui correspond tout à fait à nos lignes de côtes. Au lieu de fleuves, nous voyons un réseau de lignes généralement droites, exceptionnellement infléchies, qui sillonnent la terre ferme dans tous les sens. Un simple regard sur ce réseau suffit pour reconnaître qu’il ne peut être le résultat d’actions naturelles, mais bien d’une intervention artificielle, et tout de suite l’idée de canaux se présente à l’esprit. En fait, si des êtres pensants avaient eu l’intention de faciliter l’accès d’une masse compacte de terre ferme au moyen de voies navigables artificielles, utilisables à la fois par la navigation et par l’agriculture, ils n’auraient pu choisir un tracé plus judicieux. Les canaux assurent en effet les communications entre tous les points de la planète et prennent toujours le plus court chemin.
Mais deux questions importantes se posent : d’abord, comment se fait-il qu’aucune montagne n’arrête le cours des canaux ? et ensuite pourquoi les Martiens ont-ils construit des canaux de 50 à 300 kilomètres de large et, subséquemment, comment ont-ils pu réaliser cette œuvre gigantesque ?
Il est facile de répondre sur le premier point. Mars est de centaines de millions d’années plus âgé que la Terre ; le processus de refroidissement a d’ailleurs dû être considérablement plus rapide sur ce globe plus petit, de sorte que Mars se trouve arrivé à un stade de développement qui ne sera atteint par notre planète que dans des centaines de millions d’années, Or, on sait que, sous l’action
- ↑ Bulletin de la Société astronomique de France du 1er janvier 1899.
