Il ne reste maintenant qu’à rendre compte d’une dernière particularité, le
dédoublement partiel de quelques canaux, simples sur une partie de leur cours,
doubles sur l’autre. C’est probablement là un cas de gémination inégale. En effet,
nous trouvons que, dans des cas semblables, la branche manquante appartient
toujours à une ligne très fine. Ainsi sur la figure 235, p. 457 de La Planète Mars,
le segment de l’Hydraotes compris entre le Margaritifer Sinus et la Jamuna
Fig. 263.Fig. 264.
(AB, sur la fig. 264) est plus étroit que celui à droite, entre la Jamuna et le
Lacus Lunæ (Bω).
On conçoit alors que si la gémination inégale réduisait la branche supérieure du segment AB à la limite de la visibilité, la plus faible deviendrait invisible. Essayant l’expérience, nous avons trouvé cette explication confirmée d’une manière satisfaisante.
Plusieurs causes concourent à ce que tous les canaux ne se dédoublent pas à la fois. Nous venons de voir que la gémination inégale est déjà une cause de « gémination sélective ». D’autre part, la distance entre les deux branches variant avec la différence focale, nous voyons que, dans le cas d’une ligne très large, le dédoublement ne serait obtenu qu’avec une très grande erreur focale, autrement les deux images se superposeraient simplement, sans se dédoubler. Ce fait explique pourquoi M. Schiaparelli n’a jamais dédoublé le plus large des canaux, la Nilosyrtis. De même, l’intensité des deux lignes variant inversement avec la différence focale, si un canal est à la limite de la visibilité au foyer, son image dédoublée et affaiblie n’impressionnera plus la rétine. Donc les apparences présentées par les canaux très fins devraient osciller entre la visibilité sous la forme simple et l’invisibilité sous la forme double. C’est pour cela, croyons-nous, que M. Schiaparelli n’a jamais dédoublé les canaux très fins.
La présence d’une direction de prépondérance géminatoire à angle droit de laquelle les lignes ne se dédoublent qu’avec une grande différence focale, ainsi que nous l’avons dit plus haut, est une autre source de gémination sélective.
De plus, les canaux ne sont pas tous visibles simultanément. On ne les aperçoit que par moments fugitifs pendant lesquels on ne voit bien qu’une petite région du disque seulement. Mais cette visibilité passagère peut être plus ou moins distincte. Ainsi que l’a fait remarquer M. Rendell, c’est là la cause princi-
