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LA PLANÈTE MARS.

temps, que ses climats fussent assez chauds — et même la présence de l’acide carbonique pourrait elle-même combattre l’hypothèse de la neige polaire carbonique.

ccxxxvii. — Johnstone Stoney — L’atmosphère de Mars^[1]

M. Johnstone Stoney, membre de la Société royale de Londres, vice-président de la Société physique, s’est spécialement appliqué à l’étude mathématique des atmosphères planétaires par la théorie cinétique des gaz, étude commencée par lui dès l’année 1867 (Société royale de Londres), continuée en 1870 (Société royale de Dublin) et poursuivie depuis en maintes circonstances. Dans le Mémoire de 1897, il pose les lois fondamentales de la théorie cinétique des gaz et, en l’appliquant à la Lune et à Mars, notamment, conclut que notre satellite ne peut pas posséder d’atmosphère parce qu’il ne peut pas retenir de molécules animées d’une vitesse de 2 380 mètres par seconde et que les molécules de l’air ont une vitesse supérieure à celle-là. Pour la planète Mars, dont il considère avec raison le cas comme présentant un intérêt exceptionnel « one of exceptional interest », il conclut que toute molécule animée d’une vitesse de 4 803 mètres par seconde s’échapperait de son attraction ; que, par conséquent, l’atmosphère de cette planète ne peut pas contenir de vapeur d’eau ; que sans eau, il n’y a pas de végétation possible ; que sans végétation, il n’y a pas d’oxygène libre ; et que l’atmosphère martienne doit être composée d’azote, d’argon, et de dioxyde de carbone (acide carbonique).

L’acide carbonique pourrait se condenser à la surface du sol sous forme

être congelées en quelques secondes ; c’est ainsi que l’on est parvenu à reproduire avec du mercure solidifié des pièces de monnaie, des médailles, des statuettes, etc.

À la pression de 760^mm, l’acide carbonique, sous forme de flocons blancs, marque −78^o ; c’est de l’acide carbonique à l’état liquide.

On peut obtenir de l’acide carbonique liquide


sousà la pression de	493mm	et	à la température de	−080° ;
sous la pression de 	239mm		à la température de 	−085°
la pression de»	188		à la température»	−087
la pression de»	137		à la température»	−091
la pression de»	086		à la température»	−095
la pression de»	061		à la température»	−099
la pression de»	035		à la température»	−107
la pression de»	030		à la température»	−110

À la surface de Mars, la pression est extrêmement faible. Elle serait de 136^mm si les masses étaient proportionnelles (voir p. 160).

1. Of atmospheres upon planets and Satellites (the scientific Transactions of the Royal Dublin Society, Novembre 1897).