9. La Grande Syrte et son entourage.
La mer du Sablier s’est montrée très sombre pendant cette opposition. Cependant l’île d’Œnotria, prolongeant l’extrémité nord-ouest d’Ausonia, était évidente en 1886, tandis qu’on n’avait pu en voir la moindre trace en 1883-1884. Nilosyrtis était moins marquée que d’habitude ; le 5 avril elle semblait interrompue vers le 25e parallèle, sous une longitude de 354° : effet de perspective. De pareilles interruptions de la Nilosyrtis ont été notées par Mädler et Kaiser. Parfois la Nilosyrtis paraît interrompue par un effet d’irradiation des régions avoisinantes. Astusapes a été vu dans toutes les circonstances favorables, du 7 mars au 23 mai ; il était courbe, comme en 1882, et l’île de Meroë paraissait elliptique.
Népenthès était assez visible sous forme de ligne large et obscure, légèrement recourbée, comme aux oppositions précédentes. Le lac Mœris, examiné les 22 et 23 mai avec un grossissement de 1050, au 18 pouces, s’est montré noir et très voisin de la mer du Sablier. La distance qui le séparait de la Grande Syrte était plus petite que son diamètre. En comparant ses observations, M. Schiaparelli constate (remarque importante) que l’envahissement progressif de la Grande Syrte n’avait pas fait beaucoup de progrès en 1886. L’Athyr de 1882 était invisible.
Rien de nouveau vers la Petite Syrte. La Libye était toujours rouge et sombre ; son contour semblait moins arrondi que d’habitude, formant un angle assez marqué vers le Sud-Ouest ; mais il n’y avait pas de « pont » dirigé vers Hellas.
Les journées des 11 et 12 mars ont montré que la teinte rouge de la Libye s’étendait jusqu’à l’Amenthes et Isidis Regio. Plus tard (22 mai), la région d’Isis parut très blanche. Le 22 mai, M. Schiaparelli crut assister à une résurrection de la Nix Atlantica, vue en 1877, 1879 et 1881-1882 ; mais cette constatation n’a pas été confirmée le lendemain. Il serait extrêmement intéressant pour nos connaissances sur la constitution physique de Mars de voir reparaître cette curieuse formation.
M. Schiaparelli a constaté, comme en 1884, que la tache polaire inférieure (boréale) était légèrement excentrique au pôle en 1886. Voici ses résultats qui concordent avec ceux obtenus indépendamment par M. O. Lohse, à Potsdam :
1884Schiaparelli |
Distance au pôle = | 2°,69 ± 0°,23 | Longitude = | 323°,5 ± 5°,3 |
1886Lohse |
» | 1°,34 ± 0°,43 | » | 285°.0 = 16°,7 |
1886Schiaparelli |
» | 1°,27 ± 0°,10 | » | 295°,1 + 5°,7 |
Les neiges se sont montrées éloignées du pôle d’une centaine de kilomètres, dans la direction de la Grande Syrte. On sait que pour le pôle austral cette excentricité des neiges polaires est considérable. Le minimum du diamètre des neiges
